Halfway!/A la mitad!

Tanque de la Union- the public wash

We're officially more than halfway through our time in Guatemala!  These past few days have been relatively relaxed.  We had our regular classes on Wednesday and then teaching on Thursday.  One thing I am realizing though, is how awkward my sleep schedule will be when I get home.  I've gotten used to being in bed by ten and more often than not, I'm waking up on my own by six in the morning.  It's usually to the sound of birds chirping or church bells or the occasional fireworks.  Though I try to go back to sleep until by alarm goes off, it doesn't make much difference and more than anything I just lie down in bed waiting for the alarm.

View from Tanque de la Union

Thursday was my first day volunteering at the hospice.  After finishing with our kids, my housemate and I went over to the hospice.  To start out, they had us walk them in their wheelchairs.  I just paced around and around the area and chatted mindlessly and sang a few songs quietly hoping they would like it as we walked.  I don't think any of them talk, so I'm not entirely sure.

This is my first time really being exposed to cerebral palsy.  I did a little report on it back in middle school, but really, how much do we remember from those reports?  I reported on the Alamo back in fifth grade in Vegas and I remember thinking I was reporting on the car rental agency.  Little did I know I'd actually live in San Antonio later.  Anyway, my biggest difficulty at first was simply a matter of not knowing how to treat them.  Do I treat them as adults?  Do I treat them as kids?  I simply wasn't sure.  I had never done this before. 

Inside the hospice

After walking with two, it was time for lunch, so we helped with that.  Many of them can't really eat, so their lunch is blended into a liquid that smells like tortillas, but contains vegetables, chicken, etc.  I think they tried to give us the easy ones.  I noticed that some had to be fed from baby bottles and some nurses had to hold their heads and shovel the food in their mouths in order to get them to swallow.  I don't remember the name of the first man I fed, but it was all going very well and slowly I was getting better at getting the food in without it dripping onto his chin when he coughed and...well, spat up on me.  That was another moment of realization for me, because here I was, spoon feeding a physically grown man who can't talk and just spat up on me.  I tried to ignore the little specks on my face because I was doing a job, so I had to keep going.  After him, I fed a man named Samuel and then a boy named Denis.  Denis was a lot of fun.  Barney was playing on the tv, so maybe he kept catching glimpses of Barney as I fed him, but he would fall into fits of laughter that were just the most wonderful thing and helped keep me from being too serious.  Last, I fed Maideé, who was a little difficult but only because she kept moving her head to the side and I really had to focus on getting it all in her mouth without dribble.

It's not glamorous, and I may have to start wearing an old t-shirt in the case I get spat on again, but I really think this is a good thing and an important experience.  I'm hoping to learn a lot from it.

Guatemala City and an overnight at Earth Lodge tomorrow, so Monday should be good.  Stay tuned :)

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The hospice where I'm volunteering.

Ya oficialmente estamos a más de la mitad de nuestro tiempo en Guatemala!  Estos últimos días han sido algo relajante.  Tuvimos clases como lo normal el miércoles y enseñamos inglés el jueves.  De lo que si me he dado cuenta es que ya en regresar a casa, mi horario de dormir va ser muy extraña.  Me he acostumbrado a acostarme antes de las diez y casi siempre me levanto solita como a las seis de la mañana.  Normalmente es por el sonido de los pájaros cantando o las campanas de la iglesia sonando o a veces unos cuetes.  Trato de dormirme de nuevo hasta que suene mi alarma, pero no hace mucha diferencia y más que nada me quedo despierta y acostada esperando mi alarma.

Avocado Coconut ice cream

El jueves era mi primer día como voluntaria en el albergue.  Después de trabajar con mis niños, una compañera y yo fuimos al albergue.  Para empezar, caminamos con ellos en sus sillas de ruedas.  Solo me lo pase paseando afuera y platicando o cantando algunas canciones en voz baja con la esperanza que les guste.  No creo que pueden hablar, entonces no estoy segura.

Era mi primera vez expuesta a parálisis cerebral.  Escribí un papel sobre el en la secundaria, pero en realidad, quien se recuerda de lo que escribieron en esos reportes?  Escribí uno sobre el Alamo en el quinto grado en Las Vegas y recuerdo que pensé que tuve que escribir sobre la agencia de coches sin idea que viviría en San Antonio en un futuro.  Pues mi gran dificultad era simplemente que no supe como tratar a la gente.  Los trato como adultos?  Los trato como niños?  No supe.  Nunca he hecho algo así.

Pupusas for dinner.  Sooooo good.

Después de pasear con dos, era hora de la comida, entonces ayudamos con eso.  La mayoría no puede comer, entonces su comida está licuado hasta ser un liquido que huele a tortillas, pero contiene verduras, pollo, etc.  Creo que trataron de darnos a los fáciles.  Me di cuente que a algunos se les tiene que dar de comer de botella y algunas enfermeras tuvieron que sostener sus cabezas para meterles la comida para que se lo pasen.  No recuerdo el nombre del primer hombre a quien le di de comer, pero todo me iba muy bien y poco a poco mejoraba en que le di de comer sin que se le saliera de la boca cuando tosió y...pues salió su comida volando.  Esto era otro momento de realización por mi porque allí estuve yo dándole de comer a un hombre físicamente ya grande que por poco vomito en mi.  Traté de ignorar los pedacitos en mi cara porque estuve haciendo un trabajo, entonces tuve que seguirle.  Después de él, me tocó un hombre que se llama Samuel y de allí un niño llamado Denis.  Denis era divertido.  Barney estaba en la televisión, entonces quizás estuvo distraído por la tele mientras le daba de comer porque de repente comenzaba a reírse de quien sabe que, pero era una cosa tan tierna que sirvió para mantenerme no tan seria.  Finalmente, le di de comer a Maideé, que era un poco difícil porque seguía moviendo su cabeza a un lado entonces me tuve que enfocar bien para no tirarle la comida.

No es nada glamoroso, y quizás voy a tener que empezar a usar una playera vieja en caso que tosen o vomiten en mi, pero en verdad creo que esto va ser una cosa buena y una experiencia importante.  Espero aprender mucho.

Vamos a la Ciudad de Guatemala mañana y después vamos a pasar la noche en Earth Lodge, entonces espero que lo que escribo por el lunes será bueno.