Indigenous Guatemalan women are astonishing. Less than 20 years ago was the end of the 30 year
civil war which included a terrible indigenous genocide. There are no numbers on how many indigenous
died, but it is estimated that they accounted for about 83% of the total dead,
around 200,000, so it can be safe to assume about 166,000 Mayan Indians were
killed or disappeared. It's sometimes
known as the Silent Holocaust. While I
can only speak for Antigua and the places I visited, it appears that the
indigenous situation, in public, is significantly improved. Women and children are more free to walk
around in their trajes and Kaqchikel and other regional languages are spoken
openly. Of course, Antigua is very touristy,
so I cannot say what the situation is in total, but indigenous women are still
the most oppressed in Guatemalan society.
Just witnessing them is incredible.
They often have children strapped to their backs and tied with a textile
and have others by the hand. At public
wash stations, if the older kids (as young as five) aren't caring for the
little ones, the babies are still strapped to their mothers' backs while they
wash. The textiles the women weave are
absolutely beyond words when you take into account all the work they put in to
preserve the back strap loom technique.
Machismo is still prevalent in many societies. For some people, it's flattering at first,
though for others (myself included) it's more flattering to be ignored. It can be hard to not get worked up sometimes
with machismo. It really all depends on
the scope and scale of the act in particular.
Fortunately, though one man was exceedingly
rude to me one day, no one touched me.
My reaction probably would have caused more trouble than it was
worth. It's important to not get riled
up. It's so easy to find one negative
thing about an event, a person, or even a society and fixate on it, when the
truth is, there should be more of an effort to look past that to find something
positive, something better. In no way am
I suggesting we should find justification for machismo or just write it off as
something we must accept because it's believed to be "part of the culture". It's simply a matter of moving past those
disrespectful people, and find something positive or start a discussion to
change things.
Do something. It's
easy to get into vacation mode where everything is new and vibrant and days fly
by in a whirl. It's easy to stay in
vacation mode and take things for what they are. Personally, I try to avoid vacation mode,
especially on long trips. I like to
question things, whether it's questioning something I see or something about
myself. I don't like to be passive and
take things as they are and I don't like feelings of discomfort. My experience in the hospice taught me to
face discomfort and question simply, "Why am I feeling this way and what
can I do to change it?" In my case,
to change these feelings, I had to become a part of it. When it comes to volunteering, I like to
avoid "white savior". It's not
fair to go into a place and start telling them that what they're doing is wrong
or backward and they must be " saved". Understanding is key. There must be an understanding of the host
culture, a deep understanding, so all involved parties can reach a mutual
benefit. I am against imposing views on
people, but that is my personal opinion.
I like to understand, and for me, understanding is found through
participation and doing something.
Hopefully, these weren't too long. I may intersperse Guatemala posts among my
future posts if I'm inspired by something, but going forward, my key thoughts
will be to explore San Antonio and particularly Austin for things to do. I've spent too much time holed in campus and
not exploring, so since this is my final year of school, it's time to change
that. These will vary from the obvious
to those places you have to find when digging a little deeper. If you have any suggestions or places you
think I should check out, please let me know.
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Antes de sentarme
a escribir, pensé que sería fácil sentarme, pensar y escribir una lista. En verdad, es muy difícil condensar seis
semanas increíbles en un blog. Es difícil
tomar todas mis experiencias y juntarlos en algo fácil. Tuve una lista preparada mientras estuve allá,
pero siento que eso no es el punto si ya tengo mis reflexiones escritas. Voy a tratar de escribir como sea que me
inspire.
Las mujeres
indígenas son increíbles. Hace menos de
20 años terminó la guerra civil de treinta años que incluía un genocidio
terrible de la población indígena. No
hay números precisos sobre cuanta gente indígena murió, pero se cree que eran
83% de los muertos total, que fueron unos 200,000, entonces se puedo suponer
que unos 166,000 personas mayas fueron matados o desaparecidos. Solo puedo hablar sobre Antigua y los lugares
que visité, pero aparece que la situación maya se ha mejorado en el
publico. Las mujeres y niños caminan en
sus trajes y el kaqchikel y otras idiomas indígenas se pueden oír por la
calle. Por supuesto, Antigua es muy
turista, entonces no puedo decir cuál es la situación en total, pero las
mujeres indígenas si siguen siendo las más oprimidas. Solo en verlas es increíble. Luego se ve que tienen los niños amarrados a
sus espaldas con un textil mientras llevan a otros niños de la mano. En las lavanderías públicas, si los niños
grandes (de cinco años para arriba) no están cuidando a los pequeños, los bebés
están amarrados en las espadas de sus madres mientras lavan. Los textiles que tejen son tan increíbles que
ni se puede comenzar a escribir cuando se toma en cuenta todo el trabajo que se
mete en preservar la técnica de telar a la cintura.
El
machismo aún se encuentra en muchas sociedades.
Por algunos, se sienten bien con la atención, pero por otros (yo
incluida) se siente mejor ser ignorada.
Puede ser difícil no enojarse con el machismo. Todo depende en la gravedad de la acción en cuestión. Afortunadamente, aunque un hombre fue exageradamente maleducado conmigo un día,
nadie me tocó. Mi reacción hubiera
causado más problemas y no valía la pena.
Es importante no fastidiarse mucho.
Es muy fácil encontrar una cosa negativa de una persona, un evento o
hasta una sociedad y enfocarse en solo eso, cuando en verdad, se debería buscar
algo positivo, algo mejor. No estoy
diciendo ni por un momento que se debe justificar el machismo o que se debe
decir que es algo que debemos aceptar como parte "de la
cultura". Simplemente es manera de
seguir en la vida a pesar de gente maleducados, encontrar algo positivo o
comenzar una discusión para cambiar las cosas.
Haz
algo. Es fácil entrar al modo de
vacaciones donde todo es algo nuevo y los días vuelen sin darse uno
cuenta. Es fácil quedarse en el modo de
vacaciones y solo aceptar las cosas como son.
Personalmente, trato de evitar el modo de vacaciones, especialmente
cuando es un viaje largo. Me gusta
preguntar sobre las cosas, si sea preguntar sobre algo que vea o preguntar
sobre mí misma. No me gusta ser pasiva y
tomar las cosas como son y no me gustan los sentimientos de incomodidad. Mi experiencia en el albergue me enseñó a
preguntar sobre mis sentimientos de incomodidad, haciendo preguntas sobre
porque me siento en tal manera y que se puede hacer para enfrentarlo? En mi caso, para cambiar mis sentimientos,
tuve que ser parte de la comunidad.
Cuando trabajo como voluntaria, evito el actitud de ser una
salvadora. No es justo entrar a un lugar
y comenzar a decirle a la gente que lo que hacen es incorrecto o atrasado y que
deben ser "salvados". El entendimiento
es la clave. Debe haber un entendimiento
de la cultura, un entendimiento profundo, para que todos pueden
beneficiar. Personalmente, estoy al
contra de imponer opiniones. Me gusta
entender, y para mi, el entendimiento se encuentra por la participación y en
hacer algo.
Ojalá
y no escribí mucho. Quizás voy a
escribir un poco más sobre Guatemala en el futuro si algo en particular me
inspira, pero mi plan es que en el futuro voy a escribir sobre cosas que hacer
en San Antonio y Austin, en particular.
He pasado bastante tiempo atrapada en el campus sin explorar, y como
'este es mi último año de la universidad, hoy voy a cambiar (revisar bien mis
maletas...) Estos lugares van a variar
entre los lugares obvios a los lugares que si se tiene que buscar bien. Si tienen sugerencias o lugares en particular
que creen que debo ver, porfis dime.
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