Roma

With the Carabinieri

Our last day in Rome was our full day city tour.  We started off with the Coliseum.  I had no idea that it was once entirely covered in marble, so that was a cool fun fact.  From there, we walked to the Roman Forum.  I'll admit, pre-departure, I didn't research what this was.  The only Roman Forums I knew were the one in the Caesar's Palace casino in Las Vegas (we window shopped a lot there when I lived in Vegas) and the Forum in San Antonio (a strip mall that was admittedly disappointing as a Forum when you grow up in Vegas).  It was really neat though.  I really had to use my imagination to try and picture it in its completion and to try and picture the day to day lives that occurred there. 

I was particularly interested in the house of the vestal virgins.  The virgins were typically chosen between the ages of 6-10 and when brought into the home, they were required to take a vow of celibacy for 30 years.  Their main responsibility was ensuring that the city flame would never die.  If it did, the virgin on watch was scourged.  It would seem like a pretty easy life to be in this house, essentially worshipped by all and having everything set for you.  However, being a Vestal Virgin maintained (obviously) that you had to remain a virgin until your release.  Breaking the vow resulted in being buried alive with only a few days worth of food and water.  Buried alive also ensured that her death spilled no blood, which was not allowed.  From the Forum, we walked up to the Capitol Square, and afterwards we did get to see the Trevi Fountain.  It wasn't listed on my original itinerary (hence my need to leave the hotel and see it somewhat on my own), so I was glad to see that we would see it again.  As it turns out, the coin I threw in the night before was not thrown correctly.  Here's how you toss your coin:  it goes in your right hand, tossed over your left shoulder.  One coin says you return to Rome, two coins say you get married in Rome and three coins say you divorce in Rome.  I figured I would toss another coin.  If the last night's coin didn't count (right hand, right shoulder.  Forgive my ignorance), then that day's coin says I return to Rome.  If the first coin DID count, then I guess I'll have to make the sacrifice and go back to Rome and get married there.  Boo. 

Modern day statue

We were told to get lunch there, so we asked Paolo where he would buy lunch if he were just strolling around the fountain on his day off (when in Rome, do as the Romans do) and we bought pizza where he did.  Granted, this does kind of go against the above saying.  I doubt very many Romans go to the Trevi Fountain at all once they live there.  It's like local Vegas people going to the Strip, or San Antonio people going to the Riverwalk, or New Yorkers going to Broadway plays.  Sure, maybe some go frequently in the beginning, but then you stop because  you don't want to fall into the tourist trap and only go when you're hosting friends or family in town for the weekend.  I don't know, maybe that's just my experience.

We ended the day with a tour of some catacombs.  I didn't feel like it was a fantastic tour, it was informative to be sure, but only about half an hour.  I suppose I expected something akin to the catacombs in Paris (on my list to see), so this one had no skeletons or bones artistically, if grotesquely, designed.  For dinner, I jumped ship again and went with my family to eat with our priest friend.  Unfortunately our choices were limited as August is low season and most people were on vacation.  The food was great and I got to surprise another waiter by speaking to him in Italian, rather than English which he had expected.  Ma no, io parlo italiano grazie.

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Nuestro último día en Roma era el tur completo de la ciudad.  Comenzamos con el coliseo.  No tuve ni idea que antes era completamente cubierta en mármol, entonces eso fue algo interesante.  De allí, caminamos al fórum.  Lo admito que antes de irnos a Italia, no había buscado que era.  El único fórum que conocía era o el de Las Vegas en el hotel Caesar's Palace (que visitaba mientras vivía en Las Vegas) y el fórum en San Antonio (un área con varias tiendas, algo decepcionante después de ver el de Las Vegas).  Pero si era interesante.  Tuve que utilizar mucho mi imaginación y tratar de imaginarlo completo para imaginar la vida cotidiana en Roma. 

Tuve mucho interés en la casa de las Vestas.  Las virgenes fueron elegidas de los seis a los diez años y cuando entraron a la casa, tuvieron que mantenerse célibes por 30 años.  Su responsabilidad era mantener el fuego de la ciudad viva.  En el caso que se apagaba, la virgen encargada en ese momento era azotada.  Parece que podría ser una vida algo fácil estar en la casa donde todos te adoraban, pero obviamente, en ser Vesta, tuvieron que mantenerse puras.  Si tuvieron relaciones sexuales resultaba con la pena de muerte por ser enterrada.  Ser enterrada aseguró también que no se cayera sangre, que era prohibido.  Del fórum, caminamos al capitolio y de allí si vimos al Fuente de Trevi.  No estuvo escrito en i itinerario original (por eso me tuve que salir en la noche a verla sola), entonces estuve feliz en tener oportunidad de verla de día.  De todos modos, sale que no tiré mi moneda correctamente.  Así se tira: se pone la moneda en la mano derecha y se tira sobre el hombro izquierda.  Si se tira una moneda, significa que vas a regresar a Roma, dos dicen que te casarás en Roma y tres dicen que te divorciaras en Roma.  Entonces, si la moneda que tiré la noche anterior no cuenta (usé mi mano derecha), entonces el de ese día diría que regresará a Roma.  Si sale que mi primera moneda SI contó, entonces tendré que casarme en Roma.  Lástima.

También tuvimos oportunidad de almorzar allí, entonces le preguntamos a Paolo donde compraría su almuerzo si estuvo el paseando por allí (como se dice, cuando está en Roma, hay que hacer como los romanos) y compramos pizza donde lo compró él.  Dudo mucho que los romanos van a pasear a la fuente del Trevi ya viviendo allí.  Imagino que es como si la gente de Las Vegas va al Strip o la gente de San Antonio que va al Riverwalk o los de New York cuando van a obras de Broadway.  Si puede ser que van justo cuando llegan a vivir allí, pero ya se paran por tanto turismo y solo se va cuando tiene visitas.  Quizás solo es mi experiencia.

Terminamos el día con un tur de unas catacumbas.  No creo que era un tur fantástico, pero si nos dijeron mucho aunque solo duró media hora.  Supongo que esperaba algo más parecido a las catacumbas de Paris (aún las tengo que ver) y estas no tuvieron ni esqueletos ni huesos visibles.  Por la cena, de nuevo abandoné al grupo con mi familia y fuimos a cenar con nuestro amigo el sacerdote.  Lamentablemente, como era agosto, muchos restaurantes estuvieron cerrados por ser tiempos de vacaciones.  La comida era muy rica y de nuevo tuve oportunidad de sorprender al mesero por hablarle en italiano y no en inglés como esperaba.  Ma no, io parlo italiano grazie.