You know those romantic movies where one character decides to chase the love of their life and the run across an airport to catch the flight to the beat of rising, dramatic music?
Reality is me arriving to Houston an hour late, running across one end to the other with my sweater and backpack falling off my shoulders, hair flying behind me, all to the beat of my uneven, nearly asthmatic wheezing.
The flight I bought from San Antonio to Houston changed twice, progressively getting later and making my layover shorter. As it was, I had 45 minutes in Houston. Well, my flight out of San Antonio left 45 minutes late. Once approaching Houston, the bad weather had us circling the air for a while. By the time we landed, my flight to Rio had been pushed back 45 minutes and I had five minutes to get across the airport.
I ran.
The movies make it look so beautiful and romantic. Reality is sprinting five minutes, clutching my sides for two seconds, running two minutes, clutching and wheezing a few seconds. I almost didn't want to run. I figured there was no way I would make it. I arrived at an empty terminal, convinced it left. I would just fly out tomorrow, I guess. When the worker called me over and asked for my passport, I almost couldn't fathom that the plane was still there. I boarded and a stewardess smiled at me and asked, "Are you San Antonio?" Yes, indeed I was.
We waited longer as it was, so I wasn't the hold up, which was good.
The entire next day was a reminder that we are volunteers, not tourists. Today was a waiting game. We arrived at the airport and waited for the bus to take us to the cathedral. We got to the cathedral and waited for our volunteer kits. We waited for five hours and finally reached close to the front when we were told that they ran out of our transportation and meal cards, and we had to return in the morning.
From there, it was a mad dash to find our housing locations. To put it briefly, imagine forty women from assorted countries in Central America, South America and the Caribbean pulling their luggage through the streets of Rio de Janeiro and through a metro station. We would have been quite the sight had the metro not been flooded with other volunteers as well.
Conocen las películas románticas en los cuales un personaje decide perseguir al amor de su vida y corren de un lado del aeropuerto al otro con música fuerte y dramática?
La realidad no es así. Realidad es que voy llegando a Houston una hora tarde corriendo de un terminal al otro con mi suéter y mochila cayendo de mis hombros, pero volando, todo con la música de mi respiración casi asmática.
El vuelo que compre de San Antonio a Houston se cambió dos veces, progresivamente saliendo más tarde hasta que solo tuve 45 minutos entre vuelos. Pues mi vuelo de San Antonio salió 45 minutos tarde. Ya entrando a Houston, las tormentas hicieron que tuvimos que hacer círculos en el aire por un rato. Para cuando llegamos, mi vuelo a Rio se había atrasado 45 minutos y tuve cinco para llegar al otro lado del aeropuerto.
Corrí.
Las películas lo hacen aparecer algo muy bonito y romántico. La realidad es correr a toda fuerza por cinco minutos, descansando por dos segundos, correr dos minutos, descansando y respirando fuerte unos segundos. Hasta casi ni quería correr. Pensé que no hubo manera que llegaría a tiempo. Llegué a la terminal vacía, convencida que había salido. Tendría que volar mañana, supongo. Cuando el señor pidió mi pasaporte, por poco ni pude entender que el avión seguía allí. En subirme al avión, la sobrecargo sonrió y me preguntó, «¿Eres la de San Antonio?» Pues si lo era.
Estuvimos allí más tiempo, asi que yo no era la única.
El día entero era para recordarme que soy voluntaria, no turista. Lo pasamos esperando. Llegamos al aeropuerto y esperamos al camión que nos llevaría a la catedral. Llegamos y esperamos para recibir las mochilas de voluntario. Esperamos cinco horas y finalmente llegamos cerca al fin de la cola cuando nos dijeron que ya no tenían cartas de transporte o comida y que tendríamos que regresar al próximo día.
De allí era una carrera para encontrar el hospedaje. Para hacer el cuento corto, imagínense 40 mujeres de varios países de Centroamérica, Sudamérica y el Caribe jalando sus maletas por las calles de Rio de Janeiro y por el metro. Hubiéramos sido muy impresionantes si no estuviera el metro atascado con otros voluntarios tambien.
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