Sand Everywhere/Arena por Todos Lados

"El café debería ser oscuro como la noche, fuerte como la pasión, dulce como el amor y caliente como el infierno."

"Coffee should be dark as night, strong as passion, sweet as love, and hot as hell."

Stages of coffee processing (Photo credit: MEP)

It was such a lovely weekend.  We did so much that I almost can't even remember it all.  Initially, we had planned on hiking the volcano Pacaya, but as it turns out, we'll be hiking a volcano next weekend in Atitlán, so most of us opted out of paying the additional money to go to Pacaya.  So on Saturday morning we made a somewhat spur of the moment decision to go to a coffee plantation!  Now, I love coffee.  I really love coffee.  I've pretty much had at least one cup (usually two) every morning for the last five years.  We went to Parque Central where we were picked up and taken to La Azotea.  The fee (including transportation) was Q50, approximately $6.50.  Once there, we were taken on a mini-tour on coffee where they explained how coffee is grown, harvested, roasted, etc.  Fun coffee fact: Lighter coffee (i.e. coffee that has not been roasted as long) actually has more caffeine than darker roasts, including espresso.  The grounds were beautiful.  Words cannot fully express how beautiful.  They were perfect for a photo shoot (and since all of us there were girls, we kind of went crazy with the photo ops).  After the coffee tour, we were taken on a tour of the adjoining music museum where we saw they progression of Mayan instruments from Pre-Columbian (before Columbus) to modern day musical traditions.  It was especially interesting because they had the evolution of the marimba, the national instrument of Guatemala. 

After returning to Antigua in the pouring rain, we had a quick lunch and went to the artisan market.  I took more money than I expected to spend and ended up spending it all.  Oh well.  When will I be back?  I bought myself a lovely painting that I bartered down to Q100, about $13, so I can bring some color into the condo for next year!  We finished the evening with a movie night at Casa Herrera where we all cuddled and laughed as we watched Crazy, Stupid, Love.

Hallucinogenic flowers-these can kill you. (Photo credit: MEP)

On Sunday, we went to Monterrico!  We met at Casa Herrera at 7am and left for the beach about 7.20.  It's about two hours away.  I love the beach.  I think since I grew up in Las Vegas, I've developed a love for all things water- rain, snow, oceans.  The beach was beautiful.  It was the first time I had ever been to a black sand beach.  The sand was definitely much hotter than I anticipated.  We found a spot and settled in and played around.  It was wonderful.  The waves were so big.  The only thing I wanted in that moment was to know how to surf.  I love the foam from the surf as it crashes on the coast and I love seeing footprints in the sand and looking at what they say about the way people walk.  The water was also so warm.  The initial touch of the water on the toes was cold, but after that, the water was perfect.  The weather was also warm enough that you didn't feel cold getting out of the water, which was perfect to air dry.  As we left, I bought myself a coconut and a girl who must have been 14 whipped out a machete and sliced off the top for me so I could drink the water.  It was delicious.  I'm still working on the meat.

Fun Andrea Fact:  My favorite color is the moment right before a wave crashes where it's high enough where you can see through it and the falling foam mixes into it just enough to create a beautiful, serene teal-turquoise color.

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"El café debería ser oscuro como la noche, fuerte como la pasión, dulce como el amor y caliente como el infierno."

"Coffee should be dark as night, strong as passion, sweet as love, and hot as hell."

Everything's bigger in Texas?  Not the waves. (Credit: MEP)

Era un fin de semana muy agradable.  Hicimos tanto que casi ni recuerdo todo.  Originalmente, habíamos planeado escalar el volcán Pacaya, pero sale que vamos a subir un volcán el próximo fin de semana el Atitlán, entonces la mayoría de nosotros decidimos ahorrar el dinero que hubiéramos gastado en Pacaya.  Entonces el sábado por la mañana, decidimos ir a una finca de café a casi el último momento.  Yo amo el café.  En verdad amo el café.  Creo que he tomado mínimo una tasa (normalmente dos) cada mañana por los últimos cinco años.  Fuimos al parque central donde nos recogieron y nos llevaron a La Azotea.  El precio, incluyendo el transporte, era Q50, casi $6.50.  Ya allí, nos dieron un mini-tur donde nos explicaron como se crece, cosecha, y tostan el café.  Algo que quizás no saben: el café claro (o sea, el café que no ha sido tostado mucho) tiene más cafeína que el café oscuro, incluyendo el expreso.   El lugar era precioso.  Palabras solas no pueden explicar bien lo precioso que era.  Era perfecto para tomar muchas fotos, y como todas fuimos chicas, tomamos muchas fotos.  Después del tur de café, nos llevaron en un tur del museo de música al lado donde nos explicaron sobre los instrumentos musicales mayas desde antes de Colombo hasta las tradiciones modernas.  Era especialmente interesante porque enseñaron la evolución de la marimba, el instrumento nacional de Guatemala.

Después de regresar a Antigua en la lluvia, comimos el almuerzo rápidamente y fuimos al mercado de artesanías.  Me llevé más dinero de lo que esperaba gastar, pero salí gastándomelo todo.  Lástima, pero cuando voy a regresar a Guatemala?  Me compré una pintura muy linda y bajé el precio hasta Q100, como $13, así que puedo traer un poco de color al departamento del próximo año.  Terminamos el día en la Casa Herrera donde nos juntamos a ver una película, la de Loco y Estupido Amor.

My Q5 coconut! (Photo Credit: AES)

El domingo, fuimos a Monterrico!  Nos vimos en Casa Herrera a las siete de la mañana y salimos como a las 7.20.  Queda a unas dos horas de Antigua.  Amo la playa.  Creo que como fui criada en Las Vegas, comencé a amar todo del agua- lluvia, nieve, mares.  La playa era preciosa.  Era la primera vez que fui a una playa de arena negra.  La arena definitivamente era más caliente que lo que esperaba.  Encontramos un lugar para dejar las cosas y jugamos por allí en el agua.  Era muy divertido.  Las olas eran muy grandes.  En ese momento, lo que quise más que nada era saber como surfear.  Amo el espuma de las olas cuando estruen sobre la costa y amo ver las huellas para ver que dicen de la manera en que camina la gente.  El agua también fue muy caliente.  Al principio, se sentía un poco fría, pero de allí en fuera, el agua era perfecto.  También el clima era suficientemente caliente que uno no se sentía frio al salir del agua, entonces fue perfecto para secarse sin toalla.  Ya saliendo, me compré un coco y una niña de unos 14 años sacó su machete y me cortó la parte de arriba para que pudiera tomarme el agua de coco.  Era delicioso.  Aun me falta la carne. 

Algo sobre mi: mi color favorito es el momento justo antes de que se cae la ola donde es suficientemente alta para ver el color del agua y la espuma se mezcla suficientemente para crear un color turquesa muy bello y tranquilo.