This last weekend was so busy, that I've decided to write a two part post in order to cover everything and do it as much justice as possible. Today's post will be devoted to Friday.
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| Guatitanic, I'm Jack, but I didn't die. Photo credit: AES |
We met at Casa at 8
am and left around 820 for Lake Atitlán.
The drive was about 2 1/2 hours, which really wasn't bad considering
everything outside of the window looked awesome. Ever since I started driving myself, I've
been more interested in looking out of the window at my surrounding and reflect
on whatever inspires me. I always felt
that when there is the opportunity to see something new outside of your window,
it's best to take advantage of the opportunity instead of wasting the time on
sleep or in-car entertainment.
We arrived in
Panajachel on the lake probably around ten and took a boat to the other side to
San Pedro La Laguna to check into our hotel.
The really awesome thing about the lake is that it is surrounded by
villages and the common form of transportation is by boat! Having grown up in a desert, I love anything
having to do with water, so I was definitely a happy sailor. I have also thus far been fortunate enough to
not suffer from motion sickness, so I wasn't particularly worried.
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| I like water. Photo credit: MEP |
After dropping off
our stuff, we hopped on another boat and went to a lakeside restaurant where we
were served their style of pepián (delicious) which promptly splattered on my
shirt as I tried to cut the chicken (this was a trend that would plague me all
weekend). After lunch, we went to
Santiago Atitlán to see the church and temple for Maximón. Maximón is a Mayan deity to be discussed in
further detail in a bit, but essentially, he has a temple near the church, but
is only allowed to be there "in residence" for one week of the year.
The church was an
interesting blend of Catholicism and Mayan spirituality. The statues were definitely very typical of
Catholic churches, but they were all outfitted in Mayan dress. Near the tabernacle where the Eucharist is
kept, there was a white swan in the back which was meant to symbolize
peace.
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| Photo credit SS |
This church also had
a monument to the martyrs of Atitlán.
Guatemala had a long and bloody civil war from 1966-1980 in which a
large number of indigenous people were killed.
The memorial here recalled a massacre on the 6th of January of 1980 in
which 10 men were killed at Chacaya while they were working. It was also dedicated to the priest Stanley
"Aplás" Rother who was killed in the rectory on July 28, 1981.
Following the visit
to the church, we went to where Maximón was housed. For a period of a year, Maximón takes
residence in the house of a Mayan shaman chosen by lottery. I did not realize this at first until we were
walking through an alley and into a man's house. The tale, if I recall correctly, is as
follows: one day, Mayan priests went into the woods where they stayed for three
days until they found a tree with a Mayan spirit who agreed to protect the
village. With the wood of the tree, they
carved the face of Maximón. He is
dressed in scarves, there's two hats and has a cigar sticking out of his
mouth. The multiple hats are meant to be
used when someone comes with an illness.
A shaman speaks to the spirit while the victim sits in front of Maximón
until the shaman places the top hat on top of them. If you believe, you are healed.
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| Photo credit: AES |
Following the visit
to Maximón, we took a boat to San Juan La Laguna where we visited a textile
co-op. There, they showed us how they
had cotton thread. The women wanted to
recover the technique of making thread instead of using synthetic
materials. Each woman (there are 22) is
expected to grow her own cotton in three colors, white, i'xkako and khaki and
make her own thread. First, they clean
the cotton and remove the seeds. They
then join it all together and make it flat.
They take two pieces of wood shaped like slingshots and beat the cotton
for 20 minutes to soften it and prevent breaking. From there, they are able to grab a piece and
as they pull gently, thread escapes the cotton mass. They also showed us some of the natural dyes
they use such as walnuts (for purple), avocado pits (for brown), and beets (for
a deep red). They chop whatever they are
using and soak it for 12 hours in cold water.
They then remove the herb, boil the liquid for 20 minutes and dip in the
white cotton thread. They wash it with
cold water and wrap and it's ready!
When we returned to
San Pedro La Laguna, we arranged our things and had dinner on our own. A friend and I found a fabulous place where
we were able to split a large bowl of spaghetti for only Q12.50 each- just
under $2 for dinner. I'll take it!
On Saturday, I
climbed a 10,000 foot volcano and participated in a traditional Mayan ceremony,
so come back on Wednesday!
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Este fin de semana tuvo tanto que he decidido escribir sobre el en
dos partes para poder cubrir lo más posible.
Para hoy, hablaré sobre el viernes.
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| Photo Credit: MEP |
Nos vimos en Casa a las ocho y salimos como a las 820 por el Lago de
Atitlán. Tardo como 2 1/2 en coche, que
en verdad no es tanto considerando que todo por afuera parecía increíble. Desde que yo aprendí a manejar, he apreciado
más la oportunidad de ver por afuera para ver que hay y para reflexionar un
poco sobre lo que sea que me inspire.
Siempre he pensado que cuando hay oportunidad de ver algo nuevo por la
ventana, hay que aprovechar la oportunidad en vez de dormir o ver películas.
Llegamos a Panajachel en el lago como por las diez y de allí tomamos
un barco al otro lado a San Pedro La Laguna para dejar todo en el hotel. Lo que me encanto era que hay pueblos
alrededor del lago y para llegar a cada uno, se tiene que tomar un
barquito. Como yo pasé muchos años en el
desierto, amo lo que sea que tenga agua, y definitivamente estuve muy alegre
con nuestra transportación. Mejor, le
doy gracias a Dios que no me enfermo ni en barcos ni en coches, entonces no me
preocupé para nada.
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| Photo credit: AES |
Después de dejar las cosas, nos subimos a otro barco y fuimos a un
restaurante en el lago donde comimos el pepián típico del área (delicioso) que
lamentablemente llego hasta mi blusa cuando traté de cortar el pollo. (Esto ocurrió varias veces el fin de
semana). Siguiendo el almuerzo, nos
fuimos a Santiago Atitlán para ver la iglesia y el templo de Maximón. Maximón es un espíritu maya sobre cual
hablaré un poco más en un rato, pero en la iglesia tiene su templo, pero solo
se permite estar allí una semana al año.
La iglesia era una mezcla interesante del catolicismo y la
espiritualidad maya. Las estatuas
definitivamente fueron muy típicos de una iglesia católica, pero todos
estuvieron vestidos estilo maya. Cerca
del tabernáculo donde se guarda la Eucaristía, hubo un cisne blanca para
simbolizar la paz.
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San Pedro La Laguna from the pier.
Photo Credit: SS |
Esta iglesia también tuvo monumento a los mártires de Atitlán. Guatemala tuvo una guerra civil larga y fea
del año 1966 hasta el 1980 en la cual se mato mucha gente indígena. El memorial aquí hablaba de un masacre el 6
de enero 1980 en cual se mataron 10 hombres en Chacaya mientras
trabajaban. También era dedicado al
Padre Stanley "Aplás" Rother quien fue matado en su rectoría el 28 de
julio del 1981.
Siguiendo la visita a la iglesia, fuimos a donde vive Maximón. Por un año, Maximón vive en la casa de un
chamán Maya elegido por lotería. No supe
esto hasta que nos encontré caminando por las calles y por un callejón hasta
llegar a la casa de un hombre. El
cuento, si lo recuerdo bien, es que en un día, un grupo de curas mayas fueron
al bosque donde se quedaron por tres días hasta encontrar el árbol con un
espíritu Maya que decidió cuidar el pueblo.
Con la madera del árbol, hicieron la cara de Maximón. Está vestido con bufandas, tiene dos
sombreros y tiene un cigarro en la boca.
Los dos sombreros son para cuando llega alguien con una enfermedad. Un chamán habla con Maximón mientras la
persona se siente en frente hasta que el chamán le pone el sombrero. Si uno cree, se cura.
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Pulling thread from cotton.
Photo credit: SS |
Siguiendo la visita a Maximón, fuimos por barco a San Juan La Laguna
donde visitamos una cooperativa de textiles.
Allí, nos enseñaron como se hace el hilo de algodón. Las mujeres querían recuperar la técnica de
hacer hilo en vez de usar materiales sintéticas. Cada mujer (hay 22) tiene que mantener sus
propios árboles de algodón en tres colores: blanco, khaki y i'xkako para hacer
su propio hilo. Primero, se limpia el
algodón y se quitan las semillas. De
allí, se junta todo y se hace plano.
Toman dos pedazos de madera con forma de tirachinas y le pegan al
algodón por 20 minutos para suavizarlo y prevenir que se rompa muy
fácilmente. De allí, se puede agarrar un
pedazo y jalar poco a poco y sale en forma de hilo. También nos enseñaron algunos de los
ingredientes de los tintes naturales, como nuez de Castilla (para hacer
morado), pepita de aguacate (café) y remolacha (rojo). Lo cortan todo en pedacitos y lo remojan por
12 horas en agua fría. Después sacan la
hierba, hierven el liquido por 20 minutos y le meten el hilo blanco. Lo lavan con agua fría y está listo!
Cuando regresamos a San Pedro La Laguna, arreglamos las cosas y
salimos a comer la cena. Una amiga y yo
encontramos un lugar fabuloso donde compartimos un plato grande de espagueti
por solo Q12.50 cada una- unos $2 por la cena.
Era perfecto!
El sábado, escalé un volcán de 3020 metros y participé en una
ceremonia maya, entonces regresen el miércoles!
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