Here's a fun story from last night. We met a Bavarian German man who has walked 2500km already and who was quite skilled with a harmonica (he has 23 total back home). He saw me looking at my feet, and came over to see. All he could say was "oooooph". He showed me his feet, which were pristine of course, because the world isn't fair. He said it was because he was a strong German man. He asked to take a picture of my feet, no doubt to show to his fellow strong, age 60+ German friends. After taking the picture, he turned to my father and said, "nice face, but the feet...oooooph!"
Today was Cruz de Ferro day! We left the earliest we ever have, around 6:30am and were feeling pretty good by our first break. By eleven, we had arrived.
The tradition with Cruz de Ferro is that pilgrims will carry a stone with them and at the cross, leave it as a symbol of contrition for the sins they hope to leave behind. My little stone, I've actually had and carried with me for about a year. I had been carrying my stone since even before I knew about the Camino. I always kept it in my wristlet with my cash (not that there was much) and keys while I was in school. In fact, once I lost my wristlet and the two things I was most disappointed to have lost were my flash drive (at that time it contained the most updated version and files of my baby-thesis) and my stone. Luckily, someone had found it and returned it the next day. Long story short, it's now at Cruz de Ferro.
We also left a memorial stone for my Tío Ernesto. It was his dream to do the Camino, but he was diagnosed with and died of cancer before he could do it. While I never had the opportunity to meet him, I've been his photo's caretaker, so we walk together.
The rest of the day was rough. We ended up walking further than we originally intended as well, because we realized the place where we planned to stay had VERY basic facilities (read: outhouse and water had to be brought from across the street). While I've used an outhouse before and could handle basic facilities, other members of the party preferred access to hot water. I appreciate that now. The descent down the mountain from there was much longer and perilous than we expected. In fact, it was the same elevation we descended into Roncesvalles (the one that ruined my knees) in a third of the distance (4k). It was rough. Similar to yesterday though, I just didn't bother to care or worry. I was careful to not hurt myself, but besides that, I would get there when I would get there. It's a nice feeling, like the world has been lifted off of my shoulders.
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Les tengo una historia chistosa de anoche. Conocimos a un hombre de Bavaria en Alemania que ya ha caminado 2500km y que toca muy bien su armónica (nos dijo que tiene 23 en su casa). Me vió revisando mis piesitos y vino a ver también. Todo lo que podía decir era «uuuuuuuuf» me enseño sus pies, que por supuesto eran en condición perfecta porque el mundo no es justo, y dijo que era por ser un hombre Alemán fuerte. Pidió tomar foto de mis pies, obviamente para enseñarla a sus amigos que también son alemanes fuertes de mas de 60 años. Después de tomar la foto, le dijo a mi padre (en inglés), «linda cara, pero sus pies...¡uuuuuuuf!»
¡Hoy era el día de la Cruz de Ferro! Salimos lo más temprano que hemos salido, como a las 6:30 y para nuestro primer descanso, nos sentíamos bien. Ya para las once, llegamos.
La tradición de la cruz es de que los peregrinos traen con ellos una piedra y en la cruz, la dejan como símbolo de arrepentimiento. Yo he cargado mi piedrita por alrededor de un año. Hasta que la he cargado desde antes de saber del Camino. Siempre lo tuve en mi bolsita con mi dinero (no que tenia mucho) y llaves mientras estuve en la escuela. Hasta que una vez, perdí mi bolsita y lo que extrañaba más era mi memoria flash (en ese tiempo, contenía lo más reciente de mi tesis) y mi piedrita. Afortunadamente, alguien me lo encontró y me lo regresó el próximo día. Para hacer el cuento corto, ya está en Cruz de Ferro.
También dejamos una piedra para mi Tío Ernesto. Era su sueño hacer el Camino, pero lamentablemente, fue diagnosticado con cáncer y falleció antes de poder hacerlo. Aunque nunca tuve oportunidad de conocerlo, yo cuido su foto, asi que caminamos juntos.
Lo que quedaba del día era difícil. Terminamos caminando más de lo que esperábamos porque nos dimos cuenta que donde esperábamos quedarnos era MUY básico (o sea, con letrina y el agua quedaba al otro lado de la carretera). Yo he usado letrina, así que podría pasar una noche básica, pero otros miembros del grupo preferían agua caliente. Ahorita lo aprecio. La bajada era muy pesada, más larga y más difícil de lo que esperábamos. De hecho, bajamos la misma elevación que para llegar a Roncesvalles (la que destruyó mis rodillas) en un tercio la distancia (4km). Era difícil. Parecido a ayer, no me importaba y ni me preocupaba. Tuve cuidado para no dañarme, pero de allí en fuera, supe que llegaría a la hora que llegaría. Es muy lindo, como si se me desapareció el peso del mundo de mis hombros.
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